Poche cose nella storia americana hanno generato più interesse e l'orgoglio nel nostro paese che il programma spaziale della nostra nazione. Il polso indossato Omega Speedmaster Professional (SP) ha svolto un ruolo interessante nella conquista americana dello spazio.
Non solo questo cronografo diventato famoso per essere il primo orologio indossato sulla luna, ma la storia della sua scelta dalla NASA per diventare il cronometro al polso degli astronauti è una storia di worksmanship,
ripetuti test e uno studio nella politica americana.
Primo fabbricato nel 1959 da azienda di orologi Omega in Biene, in Svizzera, la SP è un cronografo in grado di misurare il tempo trascorso in secondi, minuti e ore. Il nero anodizzato multi-Quadrante con indici è ospitato in una cassa in acciaio impermeabile. Ci sono 150 parti separate e il cronografo è anti-magnetico e protetta da shock. C'è una scala tachimetrica esterna utilizzato per il calcolo velocità o per unità di produzione ora.
Nei primi giorni del programma spaziale nel corso del progetto Mercury, apparecchiature di cronometraggio da polso sono stati utilizzati per il volo spaziale con equipaggio come backup di bordo apparecchiature di cronometraggio. Non c'era nessun orologio che è stato "questione standard" nel corso Progetto Mercury. E 'stata scelta dell'astronauta di indossare / non indossare un dispositivo a tempo del polso, e di scegliere la marca / modello pensò meglio. Gli astronauti Shepard, Grissom e Glenn non portava orologio. Scott Carpenter indossava un Navitimer Breitling.
La Speedmaster Professional è stato testato il primo volo nello spazio di Walter Schirra a bordo Sigma 7, ottobre 1962. L'Omega girava senza problemi ed è stato utilizzato come backup per l'orologio di bordo. Di bordo apparecchiature di cronometraggio nella capsula Mercury era interno al veicolo spaziale e orologi da polso non erano stati sottoposti a rigorosi test, come mai l'astronauta lasciato l'ambiente protetto del veicolo spaziale.
Sulla missione Mercury ultimo, Gordon Cooper indossava sia la Omega cronografo e un astronauta Bulova Accutron al fine di confrontare l'accuratezza della carica manuale Omega per l'allora nuova elettronica Bulova. L'Omega è stato utilizzato per cronometrare la sequenza di lancio dei razzi retrò per il rientro.
Tuttavia, con i programmi Gemini e Apollo, gli astronauti avrebbero anche bisogno di apparecchiature di cronometraggio da polso per aiutarli con le attività EVA, come passeggiate spaziali, esposizioni fotografiche, tempi e delle celle a combustibile tempi purghe. Tale orologio dovrebbe essere in grado di operare nel vuoto dello spazio dove esiste ampie variazioni di temperatura e pressione.
Il requisito principale per la cronometro da polso è stato quello di fornire la capacità di eseguire tempistica breve intervallo e di backup per il dispositivo principale di temporizzazione veicoli spaziali. Inizialmente, un orologio a carica manuale è stato richiesto, come "self-avvolgimento" meccanismi orologi dipendono l'azione di un pendelum inerziale in un ambiente a gravità per svolgere la funzione di avvolgimento. Di conseguenza, questi dispositivi non funzionano in ambiente a gravità ridotta incontrato nel volo spaziale. [Eds. commento - quest'ultima affermazione è semplicemente sbagliato - orologi automatici funziona bene nello spazio]
Nel 1962, la NASA ha iniziato la ricerca di un orologio da polso che può essere indossato dagli astronauti Gemini e Apollo. NASA orologi acquistati da aziende e che sono stati poi sottoposti ad una serie di test rigorosi. Gli orologi sono stati posti in camere a vuoto con condizioni strettamente corrispondenti all'ambiente spaziale. Le temperature variano da 200 gradi sopra 0 F a 0 F. Essi sono stati esposti ad accelerazioni di 12g di - il doppio di quanto ci si poteva aspettare in volo spaziale, e una tabella di vibrazione scosse violentemente gli orologi. L'orologio è stato anche per essere impermeabile, antiurto e anti-magnetica. L'unico orologio che è sopravvissuto questo test è stato il Omega Speedmaster Professional. E 'significativo notare che si trattava di una norma, modello linea di produzione, che è stato acquistato over-the-counter, in incognito in un negozio di gioielleria Houston.
Nel 1965, la NASA ha scelto il Omega Speedmaster Professional come il cronografo ufficiale per il programma spaziale. Con il primo volo Gemini (GT3) con gli astronauti Grissom e Young, la Speedmaster Professional entrò a far parte della dotazione di serie emesse per gli astronauti. L'orologio è stato indossato sulla parte esterna della tuta pressione con l'uso di una grande banda velcro nero. E 'stato indossato durante la prima passeggiata nello spazio di un bianco americano, Edward, nel 1965. Due orologi sono stati indossati da ciascun astronauta Gemini come una questione di preferenza per il cronometraggio compiti diversi.
Due anni prima il primo atterraggio lunare, una nota di Donald K. (Deke) Slayton, allora direttore delle operazioni di equipaggio di condotta alla NASA, ha indicato la necessità di "un cronografo da polso che sarebbe stato approvato per l'uso in un ambiente ostile esistente sul lunare superficie. " Egli ha sottolineato le difficoltà in materia di protezione di temperatura e la pressione di interfaccia tuta indumento necessario dagli astronauti sulla superficie lunare. E ancora una volta ha suggerito che, al fine di misurare il tempo trascorso, c cronografo sarebbe fini forthese più adatto.
Grazie alle sue prestazioni e l'affidabilità, la Speedmaster Professional è stata scelta ancora una volta come il cronografo ufficiale dalla NASA per il progetto Apollo. Ogni astronauta indossava un cronografo per il volo spaziale come una questione di standard. La maggior parte, però, indossava due durante il volo spaziale. Un orologio è stato impostato il tempo di missione trascorso (MET) e l'altro è stato impostato su Greenwich Mean Time (GMT) o il tempo di Houston. L'orologio è diventato molto ben conosciuto fra gli astronauti ed è stato spesso usato nella vita di tutti i giorni così come il loro lavoro in simulatori di volo spaziale.
Tuttavia, l'uso dei cronografi svizzeri al programma spaziale americano ha incontrato resistenze politiche da una serie di produttori di orologi americani, in particolare l'azienda di orologi Bulova. Nei primi giorni del programma spaziale, Bulova non ha fatto un cronografo, ma comunque, è una considerevole pressione sui NASA di utilizzare prodotti Bulova. Ci sono stati diversi incontri con i funzionari della NASA, al fine di promuovere l'uso dei loro prodotti. Nel 1964, le audizioni del Senato ha comportato la nazionale industria manifatturiera orologio e il loro utilizzo in progetti spaziali e della difesa. Senatore Symington da Missouri, Margaret Chase Smith dal Massachusetts, e il senatore Stennis dal Mississippi erano presenti a queste riunioni. L'ex assistente segretario alla difesa, Marx Leva, è stato trattenuto da Bulova come consiglio legale. James Webb, l'amministratore della NASA in quel momento, era a conoscenza di questi incontri e ha aiutato la risposta la forma della NASA a loro.
Mentre il cronografo ufficiale per tutte le missioni Apollo, la Speedmaster Professional è stato indossato da Frank Borman e la troupe sul primo viaggio dell'uomo a orbitare attorno alla Luna durante il Natale del 1968. E 'stato legato all'esterno della tuta spaziale di Buzz Aldrin, quando lui e Neil Armstrong in primo atterraggio lunare dell'uomo durante la storica missione Apollo 11 nel luglio 1969. Le due ore e quaranta minuti che Armstrong e Aldrin sono stati alloted sulla superficie della luna, al di fuori del modulo lunare, sono stati cronometrati da questo cronografo.
Si è discusso interessante a chi di fatto il primo orologio indossato sulla luna. Buzz Aldrin afferma che, poco dopo l'atterraggio, si è verificato un errore del timer nel modulo lunare e lui era in grado di farlo riavviato. Secondo il suo miglior ricordo, Neil Armstrong lasciò il suo cronografo a bordo del modulo lunare come backup. Così, il primo orologio indossato sulla luna è stato indossato da Buzz Aldrin. Questo orologio è stato poi rubato i suoi effetti personali, e non è mai stato recuperato.
Durante Apollo 13 nel mese di aprile 1970, a bordo di una esplosione di un serbatoio di ossigeno del modulo di servizio a sinistra di alimentazione elettrica del modulo di comando (CM) o modulo di servizio (SM), fatta eccezione per l'emergenza il rientro di potenza. Questo ha lasciato di bordo apparecchiature di cronometraggio computerizzati inoperativo. L'equipaggio ha dovuto utilizzare il Modulo Lunare per la sopravvivenza e ha dovuto spegnere tutto nel Modulo Lunare. Il modulo lunare è stato progettato per fornire circa due giorni di energia elettrica. L'equipaggio e la NASA ha dovuto escogitare un modo per rendere questo ultimo dei cinque giorni che ci vuole per tornare sulla terra. L'unico apparato electricl attivata nel Modulo Lunare era un ricevitore radio, nemmeno un trasmettitore. Questo ha lasciato la squadra di Jim Lovell, Fred Haies, e Jack Swigert senza l'utilizzo di computer di bordo e relativi dispositivi di temporizzazione associati. Comandante James Lovell quindi dovuto usare il suo Speedmaster Professional sia per i tempi e l'intervallo di spinta per le ustioni critiche del motore in quanto la luna arrotondato e impostare un corso per casa. D'obbligo se si ha contribuito non solo a salvare la vita dell'equipaggio, ma la nave pure.
L'ultimo equipaggio sbarco lunare Apollo 17 è prevista per il dicembre 1972. In questa data si avvicinava, la Bulova Watch Company divenne sempre più preoccupato del fatto che i suoi prodotti da utilizzare per questa ultima missione umana lunare. Le lettere sono state inviate alla assistente speciale del presidente alla Casa Bianca da Bulova indicando il loro disappunto con l'uso di cronografi svizzeri al programma spaziale americano.
Così è stato deciso dal Administrator della NASA, James Fletcher, che se un idoneo Bulova cronografo è stato trovato, sarebbe stato utilizzato l'ultima missione Apollo. Gli astronauti ha risposto dichiarando che, se costrette ad indossare il pezzo di tempo Bulova, avrebbero anche indossare l'Omega come "assicurazione". Bulova aveva insistito che cronografi scelti dalla NASA seguire la politica del "Buy American" regolamenti estalished dal Senato. Sia Omega e Bulova ha voluto per conformarsi alla presente, tuttavia, come del 1972, Bulova non ha fabbricato un made in USA cronografo.
Nel mese di agosto del 1972, sedici aziende sono state notificate dalla NASA che il Centro Manned Spacecraft (MSC) in programma la costituzione di un elenco dei prodotti qualificati (QPL) per l'approvvigionamento futuro possibile di orologi astronauti. Questi comprendevano: il Breitling Watch Corporation, la Bulova Watch Company, la Società Elmore Watch, la Nazionale Elgin Watch Company, la Società Forbes, Girard-Perregaux SA Company, l'azienda di orologi Gruen, la Società Hamilton Watch, Tempo Heuer e Corporation elettronico , il Watch Company Lejour, il Longines-Wittnauer Società, la Omega Watch Company, l'azienda americana Rolex, Seiko Watch Company, e Watch Company Zodiac. Sia Bulova e Omega erano desiderosi di rispettare il "Buy American Act" che ha significato 51 precent dei prodotti devono essere fatte o prodotte negli Stati Uniti.
Al fine di conformarsi alla presente legge, Omega aveva le casse in acciaio inox per la Speedmaster Professional prodotto in Luddington, Michigan da parte della Società cassa dell'orologio Starr. I cristalli sono stati spediti dalla Svizzera al Watch Company Starr in cui sono stati installati (il Starr Watch Co. non è più in attività). Il caso completato e cristalli sono stati poi spediti alla Hamilton Watch Company a Lancaster, in Pennsylvania, per visita e prove. Il caso e cristalli sono stati poi spediti in Svizzera, dove i movimenti sono stati installati e l'orologio intero è stato sottoposto a controllo finale ambientale.
L'azienda di orologi Bulova ha presentato 16 cronografi per i test in questo momento. Si è poi appreso che questi orologi sono stati prodotti in Svizzera e che Bulova aveva acquistato questi cronografi attraverso la loro filiale in Svizzera, Universal Geneve. I 16 cronografi sono stati smontati da Bulova nel loro laboratorio di ricerca e un nuovo cristallo, un caso di nuova macchina, perno appositamente realizzati, una nuova corona e staminali, un volto nuovo e manopole e guarnizioni alcuni, rondelle e viti sono state sostituite in ogni orologio. I movimenti originali e la parte posteriore di ogni orologio sono stati mantenuti.
Di fronte al fatto che questi orologi sono stati, in realtà, cronografi svizzeri, Bulova ha dichiarato di aver investito $ 23.000 di fondi per la ricerca e lo sviluppo per lo sviluppo e il processo di attrezzaggio. Così, utilizzando questi costi R & S, gli orologi sono stati trovati beneficiare del "Buy American Act".
Il processo di test è stato fatto in due fasi. In primo luogo, ci sono stati diversi requisiti generali necessari per diventare "Volo qualificato." Se un orologio soddisfatti questi criteri, è stato quindi sottoposto ad una serie di "prove di volo spaziale ambientali" specifici e regorous per determinare l'idoneità finale per il volo spaziale. Le prescrizioni generali sono che l'orologio è un cronografo, anti-magnetico, impermeabile e resistente agli urti. Il caso deve essere finito per non riflettenti caratteristiche, e il cristallo del cronografo deve essere anit-riflettente in modo che i dischi potrebbero essere facilmente letta in scarsità di luce che vanno da tre piedi-candele e diretta luce solare non filtrata. Requiremnets precisione sia nella faccia in su e faccia in giù le posizioni dovrebbero essere più o meno 6 secondi in un periodo di 24 ore.
Gli orologi sono stati poi sottoposti a specifici test ambientale che includeva test sottovuoto, atmosfera test ossigeno, bassa temperatura, accelerazione, test di vibrazione casuale, test induzione elettromagnetica, e una prova di umidità. I parametri di test specifici sono elencati nella Tabella 1.
Tabella 1.
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1. Vacuum test
Il cronografo viene sottoposto ad un vuoto di 1x10 ^ -6 Torr o meglio per un totale di 72 ore. Durante le prime 10 ore di controllo della temperatura dei capi è portato a 160 (+ / -10) ° C. La temperatura viene quindi restituito a 78 (+ / -10) gradi F per il resto della prova.
2. Ossigeno Atmosfera / Test temperatura
Gli elementi di prova devono essere posti in atmosfera di 95 + / -5 per cento di ossigeno ad una pressione di 5 + / -0,1 psia e una temperatura di 155 + / -5 gradi F per 72 ore. Campioni di gas estratti dalla zona camera deve essere analizzati per il contenuto organico e di CO per il numero di test 6 del D-NA-0002.
3. A bassa temperatura
Gli elementi di prova devono essere abbassata a 0 + / - 5 ° C. Questa temperatura deve essere mantenuta per 10 + / -0,5 ore. Gli elementi di prova devono essere permesso di tornare in ambiente prima del test funzionale.
4. Accelerazione
Gli elementi di prova devono essere sottoposti ad anni 20 + / - 2 g in ogni direzione dei tre (3) assi perpendicolari.
5. Vibrazione casuale
Gli elementi di prova devono essere installati in un dispositivo e sottoposti a RMS 7,8 g per 5 + / -0,1 minuto, come definito in figura 2 in ciascuno dei tre assi. Il dispositivo di prova con gli elementi di prova è quindi sottoposto a 3,2 g per 12 + / -0,1 minuto come definito alla figura 1, in ciascuno dei 3 assi [Eds. Nota: le cifre non disponibile].
6. EMI test
Gli elementi di prova devono essere sottoposti a tutti i requisiti applicabili di MIL-STD-461a, se un movimento elettromeccanico è impiegato.
7. Umidità Test
Gli elementi di prova devono essere sottoposti ad una prova di umidità per MIL-STD-810B, Metodo 507, Procedura I, tranne la temperatura minima è di 68 gradi C e la temperatura massima deve essere di 120 ° F.
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Questi test sono stati completati entro novembre 1972, e il Vice Amministratore della NASA, George basso, nella sua lettera al Assistente del presidente alla Casa Bianca, Jonathan C. Rosa, ha dichiarato i risultati della prova di qualificazione volo spaziale. A mia conoscenza, questa informazione non è mai stata resa pubblica. "Il cronografo Bulova fermato tre volte durante la prova di umidità, e si fermò di nuovo durante la prova di accelerazione. Sulla base dei nostri criteri, il cronografo Bulova pertanto, non è stato qualificato per l'uso sulla missione Apollo 17 ... Noi continueremo a utilizzare il orologio Omega nel programma Apollo.
La questione si è concluso da una lettera di Dale Myers, Associate Administrator per il volo spaziale con equipaggio, il dottor Giorgio Basso, il vice direttore della NASA, il 13 novembre 1972. "Lo speciale cronografi Bulova acquistato da MSC per l'applicazione possibile per Apollo 17 e Skylab, hanno fallito le loro prove di qualificazione, sia di umidità e di accelerazione. Ho incaricato il Centro Manned Spacecraft di non dar seguito quanto riguarda i test cronografo o altri orologi aziende. Ritengo che la questione orologio Bulova chiuso. "
Dopo l'atterraggio lunare, il programma spaziale ha continuato, e nel 1975 ha segnato la prima stretta di mano nello spazio tra gli equipaggi americani e sovietici durante la missione Apollo e Soyuz. Gli equipaggi americani e russi sono stati entrambi indossando la Speedmaster Professional.
Il tema di orologi astronauti rimase in silenzio per diversi anni fino al 1976, quando divenne Bulova interessati a fornire pezzi di tempo per le missioni dello Space Shuttle. Bulova ha avuto numerosi funzionari pubblici e privati, contattare la NASA al fine di ottenere i loro obiettivi.
Il senatore Jacob Javits di New York contattato l'amministratore della NASA, Robert Frosch, fare lobby per conto della Bulova. Ancora una volta, la NASA ha avviato una sollecitazione competitivo. Un nuovo termine è stato prorogato più volte in modo Bulova potrebbe partecipare.
Nel mese di settembre 1978, astronauta cronografi che desiderano essere presi in considerazione per il programma spaziale ha subito dell'otturatore ancora un altro giro di prova prescritto volo spaziale ambientale. Questo vuoto incluso, a bassa temperatura, pressione, vibrazioni, accelerazione, sale-nebbia, umidità e prove d'urto. Le risposte alle richieste di approvvigionamento della NASA sono stati ricevuto dal Bulova Watch Company e la Watch Company Omega a Bienne, in Svizzera. Bulova ha presentato una proposta che offre un tipo di cronografo, venduto alla NASA per $ 1 ciascuno. Omega ha presentato 3 proposte per 3 modelli separati. Il cronografo determinato ad essere in conformità con i requisiti ambientali, raggiungere il più alto punteggio tecnico, e offerto al prezzo più basso sarebbe stato acquistato. Il gruppo di valutazione tecnica ha stabilito che, dei cronografi presentati da Bulova per le prove di volo spaziale dell'ambiente, nessun singolo orologio è stato esposto a tutti i test ambientali. Inoltre, un orologio non in sale-nebbia test e tutti e 3 gli orologi esposti a test di tenuta del vuoto non è riuscito a sho adeguata. Di conseguenza, il cronografi Bulova sono stati determinati per essere non in conformità con i requisiti ambientali.
Ancora una volta, il cronografo Omega era superiore agli altri cronografi testati. La Speedmaster Professional soddisfatto tutti i requisiti ambientali, ha avuto il più alto punteggio tecnico, ed è stato offerto al prezzo più basso. Pertanto, il Omega è stato accettato per l'approvvigionamento. È significativo notare che questo era il modello identico che era stata presentata nel 1962. L'orologio è stato offerto alla NASA al costo di $ 0,01 per orologio.
Nel mese di aprile 1981, STS-1, la prima missione dello shuttle, è stato lanciato con il comandante John Young indossa la Speedmaster Professional.
Ora che i voli Shuttle sono divenuti operativi, non ci sono requisiti più dalla NASA per gli orologi specifici da indossare durante le missioni shuttle. Eccezione withthe di attività extraveicolare, tutti gli astronauti sono circoscritti al territorio l'ambiente pressurizzato della navetta. Tuttavia, la SP continua ad essere utilizzato da molti gli astronauti dello shuttle.
Nel 1989, Omega ha commemorato il 20 ° anniversario dello sbarco sulla Luna Apollo 11 mediante l'emissione di una edizione limitata del Speedmaster Professional. Gli orologi commemorativi si sono limitati a 2.000 pezzi. Nel 1989, con l'atteggiamento migliore l'Unione Sovietica verso l'Occidente, l'Unione Sovietica selezionato Omega come l'orologio in dotazione a tutti i cosmonauti.
Nel corso degli anni, questo orologio è diventato un oggetto da collezione per alcuni e un Momento per gli altri. L'astronauta Buzz Aldrin parla nel suo "Ritorno alla Terra", libro che durante la donazione di più elementi alla Smithsonian Institution, la Omega era una fo poche cose che è stato rubato dai suoi effetti personali. Generale Stafford, che ha volato 4 missioni spaziali, ora è il presidente del consiglio della Guardia Omega Corporation of America. Frank Borman e altri astronauti continuano a indossare i loro professionisti Speedmaster per l'uso quotidiano e come Momento di loro realizzazioni spaziali. Molti astronauti hanno avuto il modello oro del SP di Omega al ritorno dalle loro missioni.
La SP sono esposte in diversi musei, come ad esempio del Michigan Space Center, Jackson, Michigan (McDevitt dal Gemelli), e il Museo dell'Aria e dello Spazio, Washington DC (Tom Stafford dal Apollo 10).
Questa è quindi la storia di questo orologio interessante e storico. La produzione di questo cronografo meanign dà alle parole qualità, l'artigianato e il lavoro di squadra. E 'resistito test vigoroso e ripetute e sicuramente deve essere uno degli orologi più accuratamente testati nella storia. E 'stato l'unico "Volo Qualificato dalla NASA per tutte le missioni spaziali con equipaggio" orologio ed è stato utilizzato nel corso di progetti Mercury, Gemini, Apollo, Skylab, Apollo-Soyuz, e lo Space Shuttle. Come l'unico pezzo di equipaggiamento spazio disponibile per usura al pubblico, la Speedmaster Professional offre l'opportunità di possedere un piccolo pezzo di storia.
Ma forse la più grande eredità della Speedmaster Professional è che ha resistito alla prova del tempo. Infatti, anche oggi, circa 30 anni dopo la sua introduzione, è ancora l'unico orologio di volo qualificato dalla NASA per l'attività extraveicolare spazio.
Scritto da Alan A. Nelson dal titolo "The Moon Watch: Una storia della Omega Speedmaster Professional" - febbraio 1993 del Bollettino NAWCC.
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